要了解今天的中日关系，既要了解它的昨天，还要古今贯通，对它有比较全面的整体了解。1986年，时任党中央总书记的胡耀邦同志，在对本书一位作者关于研究中日关系史的批示中写道：“写历史，当然允许断代。但就政治上考虑，这样的著作，不写二次世界大战结束到现在一共四十一年的历史，就是个很大的缺点。特别是这十多年来中日友好关系的恢复和发展对两国带来了极大利益，不引导研究历史的人们和读者多从这方面看问题，不好”。指出对中日关系既要写古代的历史，也要写近代、当代的历史。本书正是在胡耀邦同志这一批示的激励下完成的。全书凡三卷，从古及今，可谓一部涵盖政治、经济、军事、文化诸方面全面系统论述中日关系发生、发展和变化的通史性著作。