本书全面考察了五个主流的早期教育课程模式--蒙台梭利教育法、发展-互动课程（银行街课程）、直接教学模式、卡米-德弗里斯模式、高瞻课程方案和瑞吉欧教育法的兴起和发展及其理论基础、内容、方法、目的、功能和影响等，还从整体上对各课程模式的比较研究进行了述评，回顾了自从20世纪70年代中期以来儿童发展研究与儿童发展理论领域所发生的重大转折和争议，探讨了有关早期教育的基本问题。