本书影印收录1868～1906年清廷派驻美国的公使馆致美国国务院的备忘录、外交公文、信函、报告等各种文件（主体为备忘录）。所收录的档案文件内容丰富，对晚清时期中国及世界上的重大历史事件、中美两国间的外交活动、早期旅美华人的美国经历（所遭受的不公正待遇及通过外交努力争取合法权益等的活动）与经济状况等，都有所反映。是研究中美外交史、中国晚清政治与社会的重要参考资料。