本书着重论述冷战结束后美国克林顿、布什总统时期对东南亚的外交政策，并对奥巴马就任后的外交战略作了展望。随着东南亚区域重要性的提升和区域主义进程的深化，美国开始酝酿并着手制定对东南亚的长期外交战略。目前美国对东南亚的外交战略表现为：一定程度的军事存在以保障其区域利益安全；在巩固和加强现有区域同盟关系的基础上，发展新的伙伴关系和双边关系；积极参与东南亚的区域主义进程并通过各种机制和合作方式影响这一进程；警惕和防止其它力量对美国在这一区域的利益构成威胁，试图在东南亚地区取得主导地位，建构符合美国意愿的秩序以维护并实现其利益。