本书是《王小波集》之“中短篇全编”的第一卷，按写作的时间顺序，收入王小波最早的一部分小说创作。 其中，早期作品以《绿毛水怪》开篇共收入九篇短篇小说作品，这一部分在王小波去世前没有公开发表过，《绿毛水怪》当时以手抄本的形式流传广泛，可以算得上是王小波早期小说创作的代表之作，现在读来也可算是上好的作品。后续的是1989年以《唐人故事》结集出版的五个短篇小说。