本书依据翔实的日文资料并参考学界的先行研究成果，系统地考察了近代日本政界、军界、知识界以及舆论界对于甲午战争、戊戌变法、义和团运动、日俄战争、辛亥革命、国民革命等给中国历史命运、东亚国际格局乃至世界发展局势等带来重大影响的历史事件的认识，发现“中国亡国观”是该时期日本对华观的显著特征，并阐述了“中国亡国观”的形成、发展与变动过程，揭示了“中国亡国观”是日本在近代不断推行侵华政策、进而发动十五年战争的认识根源与思想鸦片。