该书是《中国南海文化研究丛书》系列的一本。共分为8章，讲述了从秦代开始到新中国时期，围绕中国南海而发展的商贸文化，分析了在不同朝代、不同时期、不同政策、不同外交环境下，商贸文化波澜状阔、跌宕起伏、经久不衰的发展历程，值得后人借鉴和研究学习。