本书作者以促进青少年读者对我国现代史反省和自警为目的，叙述了割让香港、火烧圆明园、签订马关条约等事件的始末，以期坚定民族信念，振兴民族精神。本书作为“百种爱国主义教育图书”，曾被中宣部、国家教委、文化部、新闻出版署、团中央五部委联合推荐。