整部一百三十卷的《史记》，有记载帝王事迹的[本纪]；有以年系事的[年表]；有记录文献的[书]；有叙述诸候世系的[世家]；也有分类记述各阶层人物事迹的[列传]。太史公撰写[史记]，也有他严肃的思想背景——一部分是遵从父亲的遗命，一部分是效法孔子[继绝学]的春秋大业。不过，他在[列传]里，却表现了浓烈的悲剧性格。