本书是王力先生当年在北京大学讲授汉语史课程期间所写的教材，也是我国研究汉语历史发展的第一部专著。全面介绍了汉语悠久的历史，讲述了现代汉语的语音系统、语法结构、词汇、文字是怎样经过三千多年的演变而逐渐形成的。鉴于我们在编辑《王力全集》之《汉语史稿》时，做了大量工作，如：订正了书中一些错误，请专家审核了书稿，编制了“术语、人名、论著索引”等，更便于读者使用，所以本书以“王力全集本”为底本。