本书为通俗历史读物。作者对南北朝的史实进行了简明扼要的叙述，更主要地是阐述了他自己的历史观。比如，五胡其实是入汉入华，不是乱汉乱华，更不是灭汉灭华。这段历史，是民族大融合的过程，是中华民族的大换血。又比如，北魏动乱的结果是前进，是由蛮夷之邦变成了中华帝国。南朝的存在虽然乏善可陈，但也有其历史意义和文化价值，那就是充当中华文明的试验田。