本书作者在20世纪90年代中期开始访问缅甸，在那里组织了一个由四人组成的专门讨论奥威尔作品的小型读书会，走遍了奥威尔在缅甸生活过的每一座城市。本书就是以作者在缅甸的行踪为线索，不断再现奥威尔的经历与心理——作者追寻当年英国人留下的建筑和身影，拜访英缅混血儿，从奥威尔的同代人（或同代人的后代）口中重新拼出奥威尔的面目，以此探索奥威尔当年的缅甸生活如何影响了他后来的作品。